Ácido ascórbico

Breve visão geral O ácido ascórbico é um composto orgânico, famoso por suas ricas propriedades antioxidantes. As pessoas comuns o chamam simplesmente de vitamina C, mas originalmente era chamado de ácido L-hexurônico. Pesquisas posteriores iniciaram a sugestão de renomear o ácido L-hexurônico de a- (que significa “não”) e scorbutus (escorbuto), a doença causada pela deficiência de vitamina C. Ela se dissolve bem na água para fornecer soluções levemente ácidas. Como derivado da glicose, muitos animais são capazes de produzi-la, mas os humanos precisam dela como parte de sua nutrição. Infelizmente, outros vertebrados que não têm a capacidade de produzir ácido ascórbico incluem outros primatas, porquinhos-da-índia, peixes teleósteos, morcegos e alguns pássaros. Existe um ácido D-ascórbico, que não ocorre na natureza, mas pode ser sintetizado artificialmente. Tem propriedades antioxidantes idênticas às do ácido L-ascórbico, mas tem muito menos atividade de vitamina C (embora não seja totalmente nula). Esse fato é considerado evidência de que as propriedades antioxidantes do ácido ascórbico são apenas uma pequena parte de sua atividade vitamínica efetiva. Para ser específico, sabe-se que o L-ascorbato participa de muitas reações enzimáticas específicas que requerem o epímero correto (L-ascorbato

e não D-ascorbato).

Processo de fabricação O ácido ascórbico é produzido principalmente por meio do processo Reichstein-Grüssner, inventado em 1933 até anos recentes. Atualmente, o D-sorbital é normalmente convertido em ácido ascórbico por meio do ácido 2-ceto-L-gluônico (SKGA) como intermediário chave por meio de um processo de biooxidação

envolvendo Gluconobacter oxydans e várias etapas químicas.